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    沈清瑶回到沈府时，天色已近黄昏。

    门房见大小姐归来时脸色苍白，衣裙下摆还沾着些许尘土，心下诧异，却不敢多问，只恭敬地行礼，将大门推开。

    沈清瑶没有理会任何人，径直穿过垂花门，绕过影壁，朝着父亲沈从安的书房走去。

    她的脚步很稳，背脊挺得笔直，甚至比平日里还要端方几分，只是那微微泛红的眼角和紧抿的唇线，泄露了端倪。

    书房在沈府东侧，独立成院，院中植着几丛翠竹，此时竹叶在晚风中沙沙作响，更添幽静。

    沈清瑶在书房外停下脚步，深吸一口气，抬手轻轻叩门。

    “进来。”沈从安的声音从屋内传来，沉稳平和。

    沈清瑶推门而入，又回身将门仔细掩好。

    书房内陈设古朴雅致，多宝阁上陈列着古籍与瓷器，空气里弥漫着淡淡的墨香与檀香。

    沈从安坐在宽大的书案后，手中执着一卷书，闻声抬起头来。

    “父亲。”沈清瑶行至书案前三步处，行了标准的大礼。

    沈从安放下书卷，目光在她身上停留片刻。

    浸淫官场数十年，早已练就一双洞悉人心的眼睛。

    女儿此刻看似平静，但那过分挺直的脊背，微微颤抖的指尖，以及眼底尚未散尽的屈辱与寒意，无一不说明发生了大事。

    “起来吧。”沈从安缓缓道，语气听不出喜怒，“赏花宴这么早就散了？还是你提前回来了？”

    沈清瑶站起身，却没有依言落座，依旧垂手立在案前。

    她抬起头，直视着父亲审视的目光，没有丝毫隐瞒，将今日在镇国公府发生之事，原原本本、一字不落地复述了一遍。

    她的叙述极为客观，越是如此，那场景便越是清晰残酷地重现于沈从安眼前。

    随着她的讲述，沈从安脸上惯常的沉稳之色渐渐褪去，眉头越蹙越紧，搁在书案上的手也不自觉地收拢。
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